近些年来，常有一事萦怀：麻将的危害。
我从小就熟悉麻将。记得解放前读小学时，社会上麻将之风盛行。家父在一机关任职员，秉承祖传中医，并写得一手好字。业余时间他应约为人号脉开方，或书写招牌、对联之后，常有麻将一桌相邀。我有时也在桌旁观阵，逐渐谙练于心，对于各种打法和技巧，我竟牌思敏捷，操作自如，并经久不忘。从初中开始，我离家去外地就读，也就中断了这段牌缘。50多年来，虽不免有所接触，但一般采取拒斥态度。如今，只有除夕夜晚或亲属相聚、“三缺一”而难以谢绝时，才勉凑一角。
正由于我熟悉麻将，也更深知其害。1999年到内蒙参加“现代化建设反思”的研讨会，我在发言中提出培育现代化建设的精神支柱，必须坚决扫除各种腐败萎糜之风，塑造一种新型的民族魂，其中谈到麻将成风乃是民族的一大祸害，当即获得与会者许多人的赞同，但也有人认为此风很难扭转。2000年去吉林与亲属团聚时，畅谈中不意又有一场关于麻将利弊的“辩论”，我成了“反方”的主角。各陈己见的争议，使我有所获益，较年轻者大都支持或倾向于我，这更增强了我作进一步陈述的信心。我不奢望说服所有的人，但我相信可以与大多数人为伍。
麻将起源于我国，据说开始于明初，盛行于清末。胡适于1927年所写《漫游的感想》一文中专有“麻将”一节，对起源问题略有考证。梁实秋的一篇遗文《从梁启超胡适打牌说起》，对麻将心理叙述得颇为生动。他们都是麻将之风的贬斥者。胡适把麻将列为鸦片、八股、小脚“三害”之外的“第四害”，也是唯独没有衰竭的一害。这个像是“国粹”、“国戏”的东西还曾流传到西欧、北美和日本，一度在国外成为时髦的游戏，但在勤奋图强的民族中很快就退热。解放后，随着赌博的取缔，麻将也本已淡却，但近20年来，竟又逐渐回潮，兴起了一股风风火火的麻将热。走进街头巷尾，耳畔常闻噼啪作响的麻将声，出外探亲访友，眼前常见四方对阵的方城戏。民间有人说：“不打牌就留不住客呵！”前些年便有一段民谣：“十亿人民九亿赌，还有一亿在跳舞。”这里所说的赌，主要指打麻将。也许有些言过其实，但麻将之风，确有空前红火之势。更有甚者，有的媒体也在推波助澜。前不久，从报刊上得悉，1998年岁末，羊城有所谓“全国首届健康麻将邀请赛”，“40支代表队角逐天河体育馆，决出‘四大天王’。”各地报刊记者争相报道。我惊愕不已，麻将的诱惑力已达如此地步！其中的原因和奥秘值得深思。
麻将的危害，首先就在消磨意志、耗费时间。胡适当年保守地算了一笔账，估计全国每日有100万桌麻将，就算每桌只打8圈，也得耗费400万小时，相当于损失167000日的光阴。至于精力、意志的的消磨，都还在外。我真不敢估算，在当今牌风盛况不减当年，更有12亿人口的大国中，每日、每年耗费在麻将桌上的光阴，是一个何等惊人的天文数字！若将这种光阴用来学习科学技术，提高人文素养或从事其他有益的文体活动，会给我们民族增添多大的效益！有年长而好心者说，麻将能引人入胜，只要严格控制次数和时间，也不失为一种业余消遣活动。这未尝不可，但无奈绝大多数人都难以严格控制。那136张牌，可成无穷的排列组合，兴出种种花样和打法，似有一种神奇的魔力，极易使人上瘾和贪恋。有人百玩不厌，有人废弛生活常规，有人通宵达旦，弄得天旋地转，仍不肯罢休。这就难免荒疏专业，贻误工作，损害身体。麻将的沉迷和喧嚣，还势必影响孩子的学业和身心健康，家里只有一、二间居室者尤甚。曾见报载：两幼小兄妹，因父母出外打牌，将房门紧锁，家中不幸失火而被活活烧死。这一实例，并非个别。有人把麻将列为“体育项目”，美其名曰“健康麻将”，此举甚值怀疑。其实麻将虽有手指频繁活动，但因众人共玩，千手触摸，正是传播病毒的媒介。搓麻将者长时间坐于桌旁，两腿静止下垂，有时全神贯注或高度兴奋和紧张，易于诱发心脑血管疾病。家父就因打麻将至深夜，疲劳过度，曾两次晕倒在牌桌前，这种痛楚的印象也使我长期铭记在心。有人把麻将看作有益的娱乐工具，其实对增进知识、开启智慧，并无益处。试与桥牌比较：桥牌的开放性大，重在与对方沟通，主要靠逻辑推理而出牌制胜，有益于逻辑思维的训练；麻将则是封闭性强，主要靠碰运气取胜，易滋侥幸心理。
麻将的基本特点，还在于牌、赌难分，在实际的社会生活中，二者已成不解之缘。常听玩牌者说：“不来钱的没意思！”麻将已成比较普遍的程度不同的赌博工具，因而也常引起家庭不和、朋友反目、社会纠纷。梁实秋当年所说牌桌上“话不投机，大打出手，人仰桌翻”的事仍不时发生。尤可叹者，麻将与贪污腐败、不正之风也有千丝万缕的瓜葛。因此，有人要往什么“健康麻将”上“引导”，只是白费力气，反而给赌具涂上一层亮丽的色彩，助长它的迷惑和麻醉作用。也有人因不满于贪污腐败，自感无力克服，便从麻将中摆脱苦闷。这是一种消极抵制的态度。可以理解，实难赞同。当前遏制贪污腐败之途径，最缺乏的，仍是群众性的监督机制和主动意识。沉迷于麻将，只会给贪污腐败以可乘之机，并使自己陷于意志消沉，无所补益。
我劝经常打麻将者坚决戒牌，把时间用来看看书，学点文化科学知识。一个兴旺强盛的民族，必定是一个求知和进取风气很浓的民族。或者听听音乐、看看电视、下下棋；或者散散步、聊聊天，也会更有益于增进身心健康、人文素养和人际交往。
在这新的世纪、新的一年来临之际，我不禁要呐喊一声：噼啪牌声几时止？方城之戏何时休？！
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